El Día de San Valentín es una festividad de origen cristiano que se celebra anualmente el 14 de febrero como conmemoración de las buenas obras realizadas por san Valentín de Roma, que están relacionadas con el concepto universal del amor y la afectividad.
Fue originado por la Iglesia católica como contrapeso de las festividades paganas que se realizaban en el Imperio romano. La fiesta en sí es conocida como un evento cultural significativo desde lo religioso por la gracia del día de San Valentín y desde lo laico por relacionarse con los sentimientos del amor y la amistad.
Origen de San Valentín.
La leyenda principal en la que se fundamenta la festividad: San Valentín casaba a soldados con sus damas en las bodegas de las cárceles del Imperio en los tiempos en que el cristianismo fue prohibido por Claudio II. Éste al enterarse de los votos matrimoniales que realizaba el santo, mandó capturarlo y traerlo frente a él para que se excusara. Al parecer, Claudio no tenía más intención que solo reprenderlo y expulsarlo del país, pero por influencia de otros altos funcionarios mandó decapitar a san Valentín.
Los días que estuvo esperando en prisión para su ejecución vio que la hija del juez de la prisión era ciega. Por medio de oraciones pidió a Dios que la joven tuviera la dicha de poder ver. Durante su traslado a la plaza pública para su ejecución, Valentín le regaló un papelillo a la joven para que lo leyera. Ella, sin entender el motivo, ya que era ciega, abrió el papel y por primera vez logró ver. Lo primero que vio era una frase que decía «Tu Valentín» como forma de despedida. Algunos historiadores que apoyan este relato como el único y verdadero aseguran que Valentín se llegó a enamorar de la joven, por lo cual su simbolismo como santo del amor fue mayor.
Tras la leyenda de Valentín.
Posterior a la leyenda de Valentín de Roma, la Iglesia católica ya como religión oficial de Roma, buscaba la eliminación de las celebraciones lupercales donde, según la tradición, se sacrificaban perros y cabras para asegurar la fertilidad de las mujeres. La Iglesia católica buscó una forma de hacer desaparecer esta celebración sin que la población protestase. Entonces escogió la vida noble de Valentín para que represente el amor entre humanos con fecha el 14 de febrero. La fiesta poco a poco fue asimilándose al día de la fertilidad y las lupercales quedaron reducidas hasta prácticamente su desaparición.
Se tiene registro de que el primer día de San Valentín fue celebrado el 14 de febrero de 494. La fiesta fue oficial en la Iglesia católica hasta que el papa Pablo IV dejó de celebrarlo. Finalmente en 1969 durante el Concilio Vaticano II se eliminó la fiesta del calendario litúrgico.
San Valentín hoy.
Desde el punto de vista popular la fiesta de San Valentín es interpretada como una oportunidad de celebrar el amor y el cariño. Independientemente de la religión que se profese o sin pertenecer a una necesariamente, sin importar igualmente la orientación sexual de sus participantes.
Las celebraciones fueron variando por siglos. En la edad media quedaría impregnado San Valentín con el amor cortés. Se expresaba el sentimiento de afecto de una forma sincera, noble, con declaraciones poéticas románticas y referencias al corazón y al dios romano Cupido.
Años más adelante se incluyó la amistad como una propiedad de San Valentín. Y desde mediados del siglo XX, la fiesta llega a lugares donde no se práctica el cristianismo y donde ni siquiera están presentes las costumbres occidentales. Actualmente el mismo nombre de día de San Valentín se llama también día de los enamorados o día del amor y la amistad.